又過了幾日，賓客們中毒的癥狀終於消退，陸續離開相府。符止已經先一步走了，他回京以後，在鎮北巡撫掛了個虛職。沒什麽事務要處理，但也沒有賴在相府的道理。他一走，謝長庭便松了一口氣。磨蹭了兩日，叫人傳話到千重，叫雪賜來接她。

王丞相聽到這個消息的時候如釋重負。她一日不走，他心中一日忐忑，如今可算是一塊石頭落地。卻又為難另一件事：那天闖入相府書房的人，究竟拿走了什麽？

現場已經被檢查過很多次，除了一只青金藍八楞弦瓶被打破在地上以外，找不到任何變化。王丞相心知闖進來的人大約就是她，可又毫無證據。

“她究竟要幹什麽，到底少了什麽……”他又一次親自翻撿起桌上的公文，一本一本摞起來。堆得太高，忽然“嘩啦”一聲傾倒下來，紙片灑了滿桌。

就在這時，煙墨從門邊探進個腦袋：“老爺，少爺聽說謝夫人要走了，硬是爬起來要去送她呢。我們實在勸不住……”

王丞相心中一沈，怒火燒起，猛然抄起一卷書冊摔過去：“逆子……由他去！退下！”

煙墨嚇了一大跳，慌忙閃開了，將門掩上一溜煙跑遠。來到前院，就看見王少初和謝長庭兩個人，有說有笑地向府門前去。

王少初大病初愈，但是精神頭十足，“……謝夫人以後有空來找我吧，帶上林丫頭，我請你們上東街茶館，咱們喝茶聽說書去！”

謝長庭笑著應了個是。

王少初還待說什麽，轉頭看見煙墨跑過來。就換了副語調：“喲，這是打哪兒來啊？我一從屋裏出來你就跑了個沒影兒，找我爹報信去了？”

煙墨嘿嘿賠笑。莫名其妙得罪了老子，可千萬別再把兒子也得罪了：“……小的這不是關心您嗎！老爺這兩日忙，您爺倆也沒說上幾句話，我叫他老人家安個心，也是好的。”

王少初哼了一聲，算是接受了這個解釋。他這兩日也確實很少見到父親，聽說了些府裏出的事情。不由又問：“我爹在忙什麽？”

煙墨嘆了口氣：“我也不知道呀。我一進去，就被老爺拿書砸出來了，嚇我這一大跳！從沒見過老爺發這麽大火，您說說，是不是這兩天府裏人多，讓什麽妖魔邪祟的混進來，把老爺給魔怔了……”

王少初給了他一腳，把他踢得一趔趄：“這是人話嗎？你就這麽咒我爹！”煙墨連忙告饒：“小的不敢！可是小的在門外，聽老爺一直說什麽少了、少了什麽……真挺嚇人的啊！”

“少了什麽？”王少初想了想，無外乎就是有人闖入書房那件事吧！聽說沒丟東西，這不是挺好嗎？真想不明白父親為什麽要找個不停，好像非要確信丟了點什麽才行似的。當下也不當回事兒，一笑置之。卻沒有註意到謝長庭在一旁，嘴角微微一彎，笑容稍縱即逝。

“少了什麽？就不能是多了點什麽嗎。”她仿佛自言自語似的，輕聲道。

王少初和煙墨兩個都沒有聽清，很快的，三人就走到了府門前。雪賜在外面等著她。謝長庭見了，回身對王少初一禮：“王公子，妾身這就走了。改日再來拜會。”

“一定來啊！”王少初戀戀不舍揮手。

千重有方掌櫃在，大多數事情不需要謝長庭親自過問。回來之後，她也只是大致了解了一下。方掌櫃將這幾日較大的進項對她一一說了，還有一件重要的事，就是下月有批料子要送進宮裏。

她略思索了一下，點點頭道：“先緊著宮裏這批，都挑好的，別讓尚衣局那幫人挑咱們的刺。”給皇宮裏進料子，雖然是體面，但麻煩事也多。尚衣局這一關最難過，那些姑姑的眼睛都是火裏淬過的，有一點小毛病，也別想瞞過她們去。況且以前有過這種經歷，夠不上格的布料，往往退不回來。不知道最後被轉到了誰手裏，往往就是石沈大海。

她通常不會對方掌櫃說太多，這默示了一種信任的態度。談了幾句，又提起另一件事：“花餘進呢？跟著你學的怎麽樣了？”

提起這人，方掌櫃忍不住一嘆：“他學得倒快。現在跟著練算賬呢。”這人是斂財的一把好手。方掌櫃沒處安排他，最後只能叫算算賬，勉強物盡其用。

謝長庭聽了只是笑笑：“麻煩您了。從明兒個起賬就別算了，叫他來找我，我給他安排去處。”

這去處是哪兒她沒說，方掌櫃就也沒問。第二天早早把花餘進打發了去，不知道謝長庭吩咐了他什麽，等出來的時候，他滿面都是笑。回頭收拾了東西就要走。方掌櫃瞧著挺納悶，站在門前看他。花餘進扛著鋪蓋一笑：“回見了您大掌櫃！京城這天兒真不好，我還是跟南方住著合適，等來年再回來瞧您吧！”

方掌櫃這就大概明白，謝長庭是把他發配出去了。別管是去哪兒了，只要這人願意走，千重上上下下都是高興的，也就不計較那許多。

轉眼到了六月裏，京城猶如個大蒸籠一般，天氣悶熱。

這天是雪猊的生日。清晨下了一場雨，到了午後，卻又熱起來。廚房裏做了長壽面，熱氣騰騰，雪猊眼睛被熏得都快哭了。

小孩子不講究慶生，但是十歲這一年，俗稱“長尾巴”。一家人聚在一起，圖個福澤綿長。雪猊早已沒了父母，這天，只有雪賜和謝長庭兩個陪著他過，倒也其樂融融。只不過謝長庭有意騙他：“……長壽面不能咬斷。斷了幾根，就要倒幾個月的黴。”

雪猊信以為真，只敢一根一根嘬著吃，小臉都憋紅了。

雪賜在一旁看著，雖不能說話，嘴角卻也含著笑。

就在這時，門外傳來一陣爭吵聲。雪猊被這麽忽然一嚇，差點咬到舌頭。那吵鬧聲不斷，似是店裏起了什麽爭執。謝長庭站起身來：“我去看看，很快回來。”

撩簾進店，就看見寧子臂彎裏搭了件衣服，正一臉為難站在那裏。他對面是個年輕女子，苗銀蝴蝶押發，一對翠玉銀杏葉的耳墜，五官秀美。反倒是濃妝艷抹稍減了幾分她的顏色，眼角透出幾分鄙薄：“……你們自己店裏的衣服做工不好，想賴到我頭上？倒沒聽說過有這樣的規矩！”

“這是怎麽了？”謝長庭欠身走過來，和氣一笑。

寧子一見她來了，總算是見著救星，連忙訴苦：“夫人，這位姑娘剛剛挑衣服的時候……將這件衣服弄壞了。您瞧瞧，這領子成了這樣……”他將那件夏衫翻過來，果然，領口處空落落的。松石珠子灑了一地，謝長庭瞧了眼對面那女子的手，大概也明白是怎麽回事。

指甲養得太長，有時候難免會有點麻煩。謝長庭略一沈吟，還是微微一笑道：“姑娘看中這件衣裳麽？巧了，這件衣裳我也是極愛的。咱們眼光相似，也算是有緣。這樣，我著人將這珠子重新繡上去。還給您算原先的價錢，如何？”

寧子在一邊聽得著急，這可虧大發了啊！這種珠繡極其繁覆，賣的就是繡功的錢，重新繡上去，實在不合算。他嘴皮子動了動，方要開口阻攔，卻聽那女子哼了一聲：“您又是哪裏來的夫人，想訛著我買你們家的衣裳麽？”

她身邊的丫鬟也怪聲怪氣附和道：“也不看看是什麽身份，就想和小姐您攀關系。眼光相似？別說出去讓人笑話了！”

謝長庭本是息事寧人的心，沒有必要為這一點小錢得罪人。可到了這時候也是無言以對。

寧子見狀下了決心，咬牙把著門，不給個說法就不讓走的架勢。謝長庭本也不是個好欺負的，當下也不再多言，取了個小瓷碟，一顆顆將地上的松石珠子拾起來。寧子的行為，她不阻止，一臉若無其事，是個默許的態度。

丫鬟惜燕恨得咬牙切齒，湊到她家主子耳邊低聲嘀咕了幾句。那女子臉上露出一陣遲疑來：“……這樣好麽？沒的打攪了他。”

惜燕瞥了謝長庭一眼，轉回來哼笑：“什麽好不好的，再這麽著，莫非真叫您被這些市井賤民欺負了去。將軍要是知道了，指不定怎麽心疼呢！”

那女子便下了決心：“那就去請吧！”

惜燕吃了定心丸，點了點頭。再看謝長庭的時候，便滿是輕蔑，“不知好歹，寧朔將軍你總該聽說過！要拆了你這店，也不過是他一句話的事。你就等著吧！”

不聽說還好，這麽一聽，謝長庭幾乎沒忍住笑出來：“那我等著了，快去請您那位將軍過來——您也別站著等，這邊坐會兒吧。”

那女子面露狐疑，但也沒想那麽多，吩咐惜燕去了。

謝長庭這時候很好奇。叫人上了茶，和和氣氣在她對面坐下：“恕我多問一句，您是那位寧朔將軍的什麽人？”

那女子看了她一眼，神態倨傲，也不答話。謝長庭見狀便不問了，含笑抿了一口茶，陪在一旁靜靜等。

約莫小半個時辰，門外終於有了動靜。符止一提常服的下擺，跨進門來。那女子一見，已急急站起來走上前，嗔聲喚道：“符將軍！”他卻只含糊嗯了聲，目光逡巡，最後落在謝長庭身上，微露無奈。

“妾身給符將軍請安。”她走上來納福，仰起臉，眼中滿是似笑非笑的神情。

作者有話要說：

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